La pintura a l'oli es fa bàsicament amb pigment polvoritzat sec, barrejat en la viscositat adequada amb algun oli vegetal. Aquests olis s'assequen més lentament que altres, no per evaporació sinó per oxidació. Es formen capes de pigment que s'incrusten a la base i que, si es controlen acuradament els temps d'assecat, es fixaran correctament a les següents capes de pigment.