Il carbone è un ramo carbonizzato che viene poi bruciato in assenza di ossigeno in modo da non bruciare, fino a diventare un carbone morbido e liscio, quasi una polvere.
Il carbone non ha diverse durezze come le matite, ciò che varia è lo spessore.
È uno dei primi materiali utilizzati per il disegno, molto usato per gli schizzi.